Né le 5 août 1787 à Haute-Suisse, Léopold est incorporé en 1807 au 94ᵉ régiment d’infanterie de ligne. Il participe aux grandes campagnes napoléoniennes : de Pologne et bataille de Friedland ; d’Autriche et bataille de Wagram ; du Portugal, notamment à Buçaco ; défaite des Arapiles en Espagne ; retraite des Pyrénées et défense de Bayonne, où il est blessé à l’avant-bras.

Promu jusqu’au grade d’adjudant sous-officier, il quitte l’armée en 1814 et recevra plus tard la médaille de Sainte-Hélène, distribuée en 1858 lors d’une cérémonie patriotique à Guessling-Hémering, au cri de « Vive l’Empereur ».

Un garde forestier au cœur des bois

Revenu à la vie civile, Léopold devient garde forestier. Il est nommé à Guessling-Hémering en 1826. Marié à Suzanne Guyot, il élève cinq enfants et cultive plusieurs parcelles, dont une lui avait été concédée « par humanité » par le conseil municipal.

Mais à sa démission en 1854, la commune veut reprendre cette terre, estimant qu’elle lui avait été donnée en raison de sa fonction de garde forestier. Le conflit s’envenime : il saisit le juge de paix, écrit au sous-préfet puis au préfet, sans succès. Après deux ans de tension, l’affaire se clôt en 1856 : une nouvelle portion lui est attribuée, et la querelle prend fin.